La Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica, más conocida por sus siglas, EPOC, es una enfermedad pulmonar crónica. Provoca obstrucción de la circulación del aire y generan problemas relacionados con la respiración. Se trata de una enfermedad progresiva, es decir, que con el paso del tiempo tiende a empeorar, aunque se pueden aplicar tratamientos para que eso ocurra de forma más lenta.
Causas de la enfermedad
No hay una sola causa que provoque la enfermedad de EPOC. Sin embargo, la mayoría de las personas que la padecen tienen en común que son consumidoras de tabaco. Aunque en este grupo también se incluyen los fumadores pasivos.
No obstante, el consumo de tabaco y la exposición al tabaco no son las únicas causas. Pues quien fuma, pero además tiene alguna de las siguientes causas tienen aún más posibilidades:
- Genética. Las personas con déficit en la proteína alfa -1 es una causa más que puede provocar la enfermedad EPOC. Sobre todo, en personas jóvenes con edad comprendida entre los 30 y los 40 años.
- Infecciones respiratorias como asma, enfisema, bronquitis, bronquiolitis, etc.
- Exposición a gases tóxicos, así como la contaminación ambiental que rodea ahora la mayoría de las ciudades.
Síntomas de EPOC
Los síntomas de esta enfermedad pueden variar entre unas personas y otras. Hay personas que incluso pueden no ser conscientes de ellos. No obstante, los principales signos del EPOC son:
- Tos con tendencia a mocos.
- Pitidos y ruidos en la respiración.
- Dificultad para respirar.
- Cansancio.
- Frecuencia a padecer infecciones respiratorias.
- Opresión en el pecho.
Dado que no todas las personas presentan los mismos síntomas al padecer la enfermedad, lo más conveniente es que un médico haga la exploración correspondiente para determinar si efectivamente se trata de esta enfermedad o no. Sobre todo, si se tiene en cuenta que es una enfermedad crónica que empeora con el paso del tiempo.
De hecho, puede agravarse hasta el punto de provocar graves complicaciones como:
- Neumonía.
- Problemas cardiacos.
- Pérdida elevada de peso.
- Debilidad.
- Neumotórax.
- Depresión.
- Insomnio.
- Cáncer de pulmón.
- Ansiedad.
Tratamiento enfermedad de EPOC
Si tenemos en cuenta que la principal causa de la enfermedad de EPOC es el tabaquismo el tratamiento comienza por dejar de fumar. De no hacerlo las posibilidades de retrasar la enfermedad y sus síntomas son casi inexistentes.
Es frecuente que los especialistas usen tratamientos farmacológicos que deben emplearse diariamente. Es frecuente el uso de broncodilatadores para aumentar el diámetro bronquios y su capacidad. También antiinflamatorios e incluso corticoides. Aunque es el médico quien debe determinar cuál es el más apropiado en función de cada caso particular. Bajo ningún concepto debes decidir tú mismo que tratamiento seguir.
Por último y aunque no es muy frecuente hay casos en los que se apuesta por realizar una intervención quirúrgica. Esta puede ser a través de la llamada bullectomía, la reducción de volumen pulmonar o directamente abogar por el trasplante pulmonar. Son las únicas intervenciones quirúrgicas que se pueden practicar en pacientes con EPOC, y solo en casos excepcionales. El objetivo es mejorar la capacidad funcional y la calidad de vida
