La endometriosis es una enfermedad ginecológica crónica caracterizada por la presencia de tejido endometrial (el que normalmente recubre el interior del útero) fuera de su localización habitual. Este tejido ectópico puede encontrarse en los ovarios, trompas de Falopio, ligamentos uterinos, peritoneo e, incluso, en órganos más distantes como la vejiga o los intestinos.
Etiología y factores de riesgo
La causa exacta de la endometriosis no se conoce completamente, aunque se han propuesto varias teorías:
- Regurgitación menstrual. Fragmentos del endometrio retroceden por las trompas hacia la cavidad pélvica durante la menstruación.
- Transformación celómica. Células peritoneales se transforman en tejido endometrial.
- Factores genéticos y hormonales. Antecedentes familiares y niveles de estrógeno elevados aumentan el riesgo.
Entre los factores de riesgo se incluyen menstruaciones tempranas, ciclos menstruales cortos, nuliparidad y antecedentes familiares de endometriosis.
Síntomas
Los síntomas pueden variar según la localización y la extensión de la enfermedad, siendo los más comunes:
- Dolor pélvico crónico, especialmente antes y durante la menstruación.
- Dismenorrea intensa (dolor menstrual).
- Dolor durante las relaciones sexuales (dispareunia).
- Infertilidad o dificultad para concebir.
- Síntomas gastrointestinales o urinarios si el tejido afecta intestinos o vejiga.
Diagnóstico endometriosis
El diagnóstico se basa en varios pasos. Primero, se realiza una historia clínica y un examen físico detallado. Luego, se llevan a cabo estudios de imagen, como ecografía transvaginal o resonancia magnética, para evaluar la extensión de la enfermedad. Finalmente, la laparoscopia permite visualizar y biopsiar lesiones, siendo considerada el estándar de oro.
Tratamiento
El manejo depende de la severidad de los síntomas y del deseo de fertilidad:
- Tratamiento farmacológico. Analgésicos, antiinflamatorios no esteroideos (AINEs) y terapias hormonales (anticonceptivos combinados, progestágenos, agonistas de GnRH).
- Tratamiento quirúrgico. Laparoscopia para extirpar lesiones o quistes endometriósicos, mejorar la fertilidad y aliviar el dolor.
- Cambios en el estilo de vida, como ejercicio regular y técnicas de manejo del estrés, pueden ayudar a mejorar los síntomas.
Complicaciones endometriosis
Si no se trata adecuadamente, la endometriosis puede causar:
- Infertilidad.
- Dolor crónico que afecta la calidad de vida.
- Formación de adherencias y quistes ováricos (endometriomas).