El melasma es una de las afecciones pigmentarias más comunes de la piel, caracterizada por manchas marrones o grisáceas que aparecen principalmente en el rostro, sobre todo en la frente, mejillas, labio superior y nariz. Aunque no representa un riesgo físico grave, su impacto estético puede afectar significativamente la autoestima y la calidad de vida de quienes lo padecen. Es más frecuente en mujeres en edad fértil, aunque también puede presentarse en hombres, y suele aparecer con mayor frecuencia en personas con piel de fototipo medio a oscuro.

¿Por qué aparece el melasma?

El melasma tiene un origen multifactorial, y entender sus desencadenantes es clave para su manejo. Entre los factores más importantes se encuentran:

1. Radiación solar y luz visible. La exposición al sol es el principal disparador, ya que estimula los melanocitos, células responsables de producir melanina.
2. Factores hormonales. Embarazo, anticonceptivos orales o terapias hormonales pueden inducir la aparición de manchas.
3. Genética. La predisposición familiar juega un papel importante, aumentando la probabilidad de desarrollar la afección.
4. Medicamentos y cosméticos fotosensibilizantes. Algunos fármacos o productos tópicos pueden empeorar el melasma.

Dependiendo de la profundidad del pigmento, se clasifica en epidérmico, dérmico o mixto, siendo el mixto el más frecuente y el que suele presentar mayor resistencia al tratamiento.

Diagnóstico del melasma

El diagnóstico es principalmente clínico, basado en la observación de las manchas y su distribución. Herramientas como la lámpara de Wood o la dermatoscopía ayudan a determinar la profundidad del pigmento y a planificar un tratamiento más efectivo. En casos raros, se puede realizar una biopsia para confirmar el tipo de melasma.

Tratamiento y manejo

No existe una cura definitiva para el melasma, pero sí tratamientos que permiten controlarlo y mejorar su apariencia. Entre las estrategias más efectivas se encuentran:

• Fotoprotección estricta. Uso diario de protector solar de amplio espectro y medidas físicas como sombreros o ropa protectora.
• Tratamientos tópicos. Hidroquinona, ácido azelaico, retinoides o combinaciones de estos agentes.
• Procedimientos dermatológicos. Peelings químicos, microneedling o láser, siempre bajo supervisión médica para evitar complicaciones.

El tratamiento requiere constancia y paciencia, ya que el melasma es crónico y puede reaparecer con facilidad si no se mantiene la prevención.

Un forúnculo es una infección de la piel causada generalmente por la bacteria Staphylococcus aureus. Se forma cuando un folículo piloso (donde nace el pelo) se infecta y llena de pus, creando un bulto rojo, doloroso y abultado. Si hay varios forúnculos juntos, se llama carbunco.

Algunos puntos clave:

• Comienza como un pequeño bulto rojo.
• Puede crecer y formar pus en el centro.
• Es doloroso al tacto.
• Suele aparecer en cuello, espalda, axilas o glúteos.
• En la mayoría de los casos se cura solo, pero a veces necesita drenaje o antibióticos si se complica.

Diferencias 

Un forúnculo es mucho más grande que un grano o espinilla y suele ser doloroso al tacto. Comienza como un bulto rojo que, con el tiempo, se llena de pus en el centro. Aparece con mayor frecuencia en zonas como el cuello, la espalda, las axilas o los glúteos. Su desarrollo puede tomar varios días y, en ocasiones, requiere drenaje o tratamiento médico.

En cambio, un grano o espinilla es más pequeño, generalmente de 2 a 5 mm, y suele causar poco o ningún dolor. Aparece comúnmente en la cara, el pecho, los hombros o la espalda. Suele tener un centro blanco o amarillo cuando hay pus, y por lo general desaparece solo en pocos días sin necesidad de tratamiento médico.

La principal diferencia está en el tamaño, la intensidad del dolor, la velocidad de aparición y la necesidad (o no) de intervención médica. Mientras que los granos suelen ser leves y autolimitados, los forúnculos son infecciones más profundas que a veces requieren atención profesional.

Tratamiento de un forúnculo

• No apretarlo. Esto puede propagar la infección.
• Compresas calientes. Aplicar 10–15 minutos, 3–4 veces al día ayuda a que drene solo.
• Higiene. Lavar con agua y jabón antibacteriano la zona.
• Antibióticos. Solo si el médico lo indica, especialmente si hay fiebre, varios forúnculos o si no drena.
• Drenaje profesional. Si el forúnculo es muy grande o muy doloroso, un médico puede abrirlo de manera segura.

Prevención

• Mantener la piel limpia y seca.
• Evitar compartir toallas, ropa o sábanas.
• No apretar granos o forúnculos.
• Revisar la higiene en ropa y ropa de cama.
• Fortalecer el sistema inmune con buena alimentación, sueño y manejo del estrés.

Algunas personas son más propensas a tener forúnculos recurrentes debido a la colonización de Staphylococcus aureus en la piel. En esos casos, el médico puede sugerir un antibiótico preventivo o un lavado especial con antiséptico.

El verano es la época en la que más manchas en la piel aparecen o al menos, se hacen más visibles. Esto se debe principalmente a la radiación ultravioleta (UV) del sol.

¿Por qué aparecen las manchas en verano?

Cuando la piel se expone al sol, se activa un mecanismo de defensa natural: la producción de melanina. La melanina es el pigmento que da color a nuestra piel y actúa como un filtro solar natural. Sin embargo, una exposición excesiva o prolongada al sol puede hacer que la melanina se distribuya de manera irregular, concentrándose en ciertas áreas y dando lugar a las manchas oscuras que conocemos como hiperpigmentación.

Además del sol, hay otros factores que pueden influir en la aparición o empeoramiento de las manchas:

• Factores hormonales. El embarazo (melasma o «paño»), el uso de anticonceptivos o desequilibrios hormonales pueden hacer que la piel sea más sensible al sol y propensa a desarrollar manchas.
• Genética. Algunas personas tienen una predisposición genética a desarrollar manchas.
• Edad. Con el envejecimiento, la piel acumula daño solar y es más propensa a la aparición de léntigos solares («manchas de la edad»).
• Inflamación. Algunas afecciones cutáneas inflamatorias (como el acné, quemaduras o irritaciones) pueden dejar una pigmentación postinflamatoria que se oscurece con la exposición al sol.
• Ciertos medicamentos. Algunos fármacos pueden aumentar la fotosensibilidad de la piel.

Tipos de manchas más comunes en verano

1. Léntigos solares. Son las «manchas de la edad» o «manchas solares». Suelen ser planas, de color marrón claro a oscuro, y aparecen en zonas crónicamente expuestas al sol como la cara, el escote, las manos y los brazos. Son una consecuencia directa del daño solar acumulado.
2. Melasma (o cloasma). Son manchas más grandes y difusas, generalmente de color marrón claro a oscuro, que suelen aparecer en la frente, mejillas, labio superior y barbilla. Suelen tener un componente hormonal muy importante (embarazo, anticonceptivos) que se exacerba con el sol.
3. Pecas (efélides). Son pequeñas manchas marrones que se oscurecen y se multiplican con la exposición al sol en personas de piel clara. A menudo desaparecen o se aclaran en invierno.
4. Hiperpigmentación postinflamatoria (HPI). Manchas oscuras que quedan después de una lesión en la piel (acné, quemaduras, irritaciones, picaduras de insecto). Se vuelven más evidentes con la exposición solar.
5. Queratosis seborreicas. Son lesiones benignas, a menudo elevadas, de color marrón a negro, que parecen «pegadas» a la piel. Aunque no están directamente relacionadas con el sol como los léntigos, pueden oscurecerse con la exposición.

Prevención de las manchas en verano

Consejos importantes:

• Protección solar rigurosa:
  • Usa un protector solar de amplio espectro (UVA y UVB) con un SPF de 30 o superior todos los días, incluso en días nublados.
  • Reaplica cada 2 horas, o con mayor frecuencia si sudas mucho o te bañas.
  • Aplica una cantidad suficiente (aproximadamente una cucharadita para la cara y el cuello).
• Evita las horas de máxima insolación. Intenta no exponerte directamente al sol entre las 10:00 y las 16:00 horas, cuando los rayos UV son más intensos.
• Ropa protectora. Utiliza sombreros de ala ancha, gafas de sol y ropa con protección UV (o ropa de manga larga y pantalón largo de tejidos frescos).
• Busca la sombra. Siempre que sea posible, permanece bajo una sombrilla, un árbol o cualquier otra fuente de sombra.

Tratamiento de las manchas en la piel

Si ya tienes manchas, existen tratamientos que pueden ayudar a aclararlas o eliminarlas. Es importante ser constante y, en muchos casos, buscar la orientación de un dermatólogo.

• Productos despigmentantes tópicos. Cremas y sérums con ingredientes activos como:
  • Hidroquinona. Un potente despigmentante, solo bajo prescripción médica.
  • Retinoides (retinol, tretinoína). Ayudan a la renovación celular y a distribuir la melanina de forma más uniforme.
  • Ácido kójico, ácido azelaico, ácido tranexámico, niacinamida, arbutina, vitamina C. Menos irritantes, pero efectivos para inhibir la producción de melanina y aclarar las manchas.
• Peelings químicos. Aplicación de soluciones químicas que exfolian las capas superficiales de la piel, eliminando el pigmento acumulado y estimulando la regeneración celular.
• Láser y luz pulsada intensa (IPL). Tratamientos médicos que utilizan energía lumínica para fragmentar el pigmento de las manchas, que luego el cuerpo elimina. Son muy efectivos para léntigos solares.
• Crioterapia. Congelación de la mancha con nitrógeno líquido, especialmente para léntigos.

El vitiligo es un trastorno de la piel que se caracteriza por la pérdida de pigmento en ciertas áreas, lo que provoca la aparición de manchas blancas. Este fenómeno ocurre cuando las células responsables de producir melanina, los melanocitos, dejan de funcionar o desaparecen. El resultado es una piel sin color en las áreas afectadas. Aunque puede aparecer en cualquier parte del cuerpo, las zonas más comunes son la cara, las manos, los codos y las rodillas.

¿A quién afecta?

El vitiligo afecta a personas de todas las razas y edades, aunque es más visible en personas con piel oscura debido al contraste con las manchas blancas. Si bien su causa exacta no se comprende completamente, se cree que es una enfermedad autoinmune. Esto significa que el sistema inmunológico del cuerpo ataca por error las células sanas, en este caso, los melanocitos. Además, factores genéticos, estrés, lesiones en la piel, y la exposición a ciertos productos químicos pueden jugar un papel en su aparición.

Síntomas vitiligo

El vitiligo se manifiesta principalmente a través de manchas blancas o áreas despigmentadas en la piel, pero los síntomas pueden variar según la persona. A continuación se describen los principales síntomas:

1. Manchas blancas en la piel. Son la característica más destacada del vitiligo. Las manchas pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo, aunque comúnmente afectan áreas como la cara, manos, codos, rodillas y los genitales. Estas manchas pueden ser de diferentes tamaños y formas.
2. Despigmentación gradual. Las manchas blancas pueden comenzar como pequeñas áreas que se expanden gradualmente con el tiempo. El ritmo de expansión varía en cada individuo; en algunos casos, las manchas permanecen estables durante años, mientras que en otros pueden seguir aumentando en número y tamaño.
3. Cambios en el cabello. El vitiligo también puede afectar los vellos, haciendo que el cabello en las áreas despigmentadas se vuelva blanco o gris. Esto ocurre porque la melanina, el pigmento responsable del color del cabello, también desaparece.
4. Afectación de las mucosas. En algunos casos, el vitiligo también puede afectar las mucosas, como en la boca, los ojos o los genitales, causando una pérdida de color en estas áreas.
5. Pérdida de color en las uñas. Aunque es menos común, algunas personas con vitiligo pueden notar que las uñas pierden color o adquieren un tono blanco en las puntas.

La época en la que las picaduras de mosquitos puede variar según la región, el clima y por supuesto, la especie de mosquito. No obstante, es más frecuente que piquen en los meses cálidos como son la primavera y el verano.

El acné es una afección cutánea, es decir, que afecta a la piel. Se produce cuando los folículos pilosos que tenemos en la piel se obstruyen debido al aceite y a las células muertas de la piel. Ello produce la aparición de granos, espinillas y puntos negros, entre otros. El acné aparece principalmente durante la adolescencia. 

La piel es el órgano más grande del cuerpo y como tal, requiere de cuidados. Aunque no se le da toda la importancia que tiene, lo cierto es que el cuidado de la piel es importante para la salud. Actúa como protector de virus, bacterias y otros agentes externos; ayuda a prevenir problemas o enfermedades cutáneas y además, retrasa la apariencia de envejecimiento.

La dermatitis atópica, también conocida con el término eccema es una afección de la piel. Produce sequedad, picor e inflamación. Se trata de una afección crónica, es decir, que dura a lo largo del tiempo y que con el tiempo puede empeorar.

Los hongos en los pies es una infección que, aunque puede aparecer en cualquier época del año, durante el verano el riesgo aumenta por diversos motivos. Entre ellos se encuentra el sudor, una mala higiene o andar descalzo en lugares públicos, por ejemplo. 

Tomar el sol es una practica que realizamos la mayoría de las personas, aunque sea al pasear por la calle. Lo que ocurre que hacerlo de forma inadecuada o sin tomar las medidas de prevención necesarias puede acarrear problemas de salud.