El desarrollo infantil es un proceso fascinante que implica cambios físicos, emocionales, cognitivos y sociales. Aunque cada niño se desarrolla a su propio ritmo, existen hitos generales que los padres y cuidadores pueden observar en cada etapa. Estos hitos sirven como guías para comprender el progreso de un niño y detectar posibles retrasos que puedan requerir atención.

Primera infancia (0-12 Meses)

En el primer año de vida, los bebés experimentan un crecimiento rápido y adquieren habilidades fundamentales:

• 0-3 Meses:
  • Reflejos básicos como agarrar y succionar.
  • Fijar la mirada en objetos cercanos.
  • Responder a sonidos y voces familiares.
• 4-6 Meses:
  • Sostener la cabeza sin apoyo.
  • Rodar sobre sí mismos.
  • Empezar a balbucear y expresar emociones con la cara.
• 7-12 Meses:
  • Sentarse sin ayuda.
  • Gatear y, eventualmente, dar sus primeros pasos.
  • Decir palabras simples como «mamá» o «papá».

Si un bebé no responde a los sonidos, no sigue objetos con los ojos o no muestra interés en su entorno, es recomendable consultar a un pediatra para ver que ocurre con el desarrollo infantil habitual de esta etapa.

Primera infancia temprana (de 1-3 años)

En esta etapa, los niños comienzan a explorar activamente el mundo que los rodea:

• 1 Año:
  • Caminar con seguridad.
  • Señalar objetos de interés.
  • Decir entre 5 y 10 palabras.
• 2 Años:
  • Formar frases simples de dos palabras.
  • Seguir instrucciones básicas.
  • Mostrar habilidades motoras como correr o lanzar una pelota.
• 3 Años:
  • Hablar en oraciones más complejas.
  • Jugar de manera cooperativa con otros niños.
  • Dibujar formas simples y manipular objetos pequeños.

Si el niño no camina a los 18 meses, tiene dificultad para comunicarse o parece desinteresado en interactuar con otros, se debe buscar orientación profesional.

Edad preescolar (3-5 Años)

En estos años, los niños desarrollan rápidamente sus habilidades cognitivas, sociales y emocionales:

• Contar historias simples y mantener conversaciones.
• Identificar colores, números y formas.
• Demostrar empatía y jugar de manera imaginativa.
• Mejorar la coordinación motora, como saltar o subir escaleras.

Si un niño tiene problemas significativos para hablar, no muestra interés en jugar con otros o tiene dificultad para controlar emociones básicas, puede ser útil una evaluación profesional.

Edad escolar (desarrollo infantil entre 6-12 Años)

Los niños comienzan a consolidar su aprendizaje y habilidades sociales:

• Aprender a leer, escribir y resolver problemas matemáticos.
• Participar en actividades grupales y desarrollar amistades.
• Mostrar una mayor capacidad para planificar y organizar tareas.

Si un niño tiene dificultades persistentes en el aprendizaje, muestra problemas para hacer amigos o tiene comportamientos extremos como ansiedad o agresividad, es importante buscar ayuda especializada.

Adolescencia (13-18 Años)

Durante la adolescencia, el desarrollo se centra en la independencia, la identidad personal y las relaciones sociales:

• Pensar de manera abstracta y tomar decisiones complejas.
• Establecer relaciones más profundas con amigos y familiares.
• Desarrollar habilidades para manejar emociones y estrés.

Cambios drásticos en el estado de ánimo, aislamiento social o conductas autodestructivas son señales de alarma que deben ser atendidas.