La nutrición infantil es fundamental para el desarrollo físico y mental de los niños. Una alimentación adecuada durante la infancia es crucial para asegurar un crecimiento saludable, fortalecer el sistema inmunológico, y establecer hábitos alimenticios que perduren toda la vida. Te contamos la importancia que tiene la nutrición infantil, cómo promover una alimentación saludable para niños, y los alimentos que deben evitarse.
Importancia de la nutrición infantil
La nutrición infantil afecta a los niños en estos apartados de la vida:
- Crecimiento y desarrollo. Los niños necesitan una variedad de nutrientes para crecer y desarrollarse adecuadamente. Vitaminas, minerales, proteínas, carbohidratos y grasas saludables son esenciales para el desarrollo de los huesos, músculos, cerebro y otros órganos.
- Desempeño escolar. Una dieta balanceada puede influir positivamente en el rendimiento académico. Los niños bien alimentados suelen tener mejores habilidades cognitivas, concentración y memoria.
- Prevención de enfermedades. Una buena nutrición en la infancia ayuda a prevenir enfermedades a corto y largo plazo. Como por ejemplo: obesidad, diabetes, enfermedades cardiovasculares y otras condiciones crónicas.
- Hábito alimenticio saludable. Los hábitos alimenticios que se adquieren en la infancia tienden a mantenerse en la edad adulta. Fomentar una dieta variada y equilibrada desde temprana edad puede prevenir problemas de salud futuros.
Alimentación saludable para niños
Estos son algunos de los alimentos saludables que se recomiendan en una buena nutrición infantil:
- Frutas y verduras. Ricas en vitaminas, minerales y fibra. Son fundamentales para el desarrollo. Hay que intentar que sean la base de la alimentación diaria.
- Proteínas. Como por ejemplo, las carnes magras, el pescado, los huevos, los lácteos, las legumbres y los frutos secos son fuentes esenciales de proteínas, necesarias para el crecimiento y la reparación de tejidos.
- Carbohidratos complejos. Elige granos enteros como por ejemplo, el arroz integral, avena, pan integral y pasta integral. Estos proporcionan energía sostenida y son más nutritivos que los carbohidratos refinados.
- Grasas saludables. Incluye en la dieta grasas saludables provenientes de alimentos como el aceite de oliva, aguacate, nueces y pescados grasos. Son esenciales para el desarrollo cerebral.
- Lácteos. Proporcionan calcio y vitamina D, esenciales para el desarrollo de huesos y dientes. Como por ejemplo, el yogur, la leche y el queso son buenas opciones.
- Hidratación. El agua debe ser la bebida principal. Es importante limitar el consumo de bebidas azucaradas.
Alimentos que deben evitarse en la nutrición infantil
Al contrario que el apartado anterior, estos son los alimentos que deben evitarse en la nutrición infantil:
- Azúcares añadidos. Dulces, refrescos, jugos industriales y otros alimentos ricos en azúcar pueden contribuir a la obesidad, diabetes y caries dental.
- Alimentos ultraprocesados. Snacks como papas fritas, galletas, bollería industrial y comidas rápidas suelen tener alto contenido de grasas saturadas, azúcares y sal, y bajo valor nutricional.
- Bebidas azucaradas y refrescos. Estas bebidas no aportan nutrientes y están llenas de calorías vacías. Pueden contribuir al aumento de peso y problemas de salud.
- Exceso de sal. Los alimentos como embutidos, snacks salados, comidas rápidas y algunos productos enlatados suelen tener un contenido de sodio elevado, lo cual es perjudicial para la salud cardiovascular.
- Grasas trans y saturadas. Hay que evitar alimentos que contengan grasas trans. Como algunas margarinas, productos de bollería industrial, y alimentos fritos en aceites reutilizados.
Promover una alimentación saludable desde la infancia sienta las bases para un desarrollo óptimo y una vida saludable. Dado que es fundamental educar tanto a los niños como a los padres sobre la importancia de la nutrición. Por ello, es conveniente acudir a un nutricionista profesional que haga un estudio personalizado en base a cada niño.
